Czek to inaczej papier wartościowy, wystawiony w formie ściśle określonej przez prawo czekowe, zastępujący w obrocie pieniądz gotówkowy. Spełnia przede wszystkim funkcję płatniczą i umożliwia właścicielowi rachunku wygodne dysponowanie środkami zgromadzonymi na koncie bankowym. Czek jest dokumentem, na podstawie którego bank wypłaca aktualnemu okazicielowi czeku lub wskazanej przez wystawcę osobie określoną kwotę pieniędzy. Zgodnie z polskim prawem czek jest ważny tylko wówczas, kiedy zawiera następujące elementy: – oznaczenie „czek” w tekście dokumentu, – bezwarunkowe polecenie wypłaty oznaczonej kwoty pieniężnej, – pełną nazwę banku, który ma wypłacić kwotę czekową, – oznaczenie miejsca płatności, – miejsce i datę wystawienia czeku oraz podpis wystawcy. Wystawienie czeku jest dopuszczalne tylko wtedy, gdy ma on pokrycie na rachunku bankowym od momentu wystawienia aż do chwili jego spłaty. Za wystawienie czeku bez pokrycia grozi odpowiedzialność karna oraz cywilna. W tym ostatnim przypadku posiadacz czeku może się domagać od jego wystawcy odsetek w wysokości co najmniej 6% sumy czeku (za okres od dnia wystawienia do dnia jego zapłaty). Czek spełnia również funkcje obiegowe, jako że własność czeku może być przenoszona przez jego posiadacza na inną osobę prawną lub fizyczną za pomocą indosu – czyli pisemnego oświadczenia umieszczanego na grzbiecie (lub przedłużce) czeku. Z reguły jest to formuła „ustępuję na rzecz…”, uzupełniona nazwiskiem lub nazwą kolejnego posiadacza (indosatariusza) oraz podpisem dotychczasowego właściciela (indosanta). W zależności od przyjętego kryterium podziału wyróżnia się kilka rodzajów czeków. Mamy więc czeki imienne i na okaziciela, a także czeki zwykłe, postdatowane oraz antydatowane. W zależności od stopnia wypełnienia dzielimy czeki na zupełne oraz in blanco, natomiast ze względu na sposób zapłaty – na czeki gotówkowe oraz rozrachunkowe. W przypadku tych pierwszych bank wypłaca gotówkę posiadaczowi czeku lub osobie wskazanej na czeku. Natomiast czek rozrachunkowy upoważnia bank do przelania środków finansowych z rachunku wystawcy na rachunek wskazanego podmiotu. Takie czeki mogą być potwierdzone (zawierają oświadczenie, iż czek ma pokrycie na rachunku bankowym, a bank blokuje odpowiednie środki na rachunku wystawcy) oraz gwarantowane – czek realizowany jest bez względu na stan rachunku wystawcy (na podstawie umowy bank automatycznie kredytuje wystawcę czeku do wysokości sumy gwarantowanej).