Kredyty gotówkowe stanowią jeden z najpopularniejszych produktów bankowych. Ich charakterystyczną cechą jest wysokie oprocentowanie oraz krótki – w porównaniu z kredytami hipotecznymi – okres spłaty. Także procedury bankowe związane z udzielaniem tych kredytów charakteryzują się znacznymi uproszczeniami. Skąd bierze się wysoki koszt kredytów gotówkowych? W odróżnieniu od kredytów hipotecznych kredyty gotówkowe nie należą do produktów tanich. Banki często ustalają za nie stopy procentowe przekraczające 15%, czyli narzucają oprocentowanie niemal dwukrotnie większe, niż ma to miejsce w przypadku kredytów budowlanych. Wynika to z faktu, iż kredyty gotówkowe są związane z wyższym poziomem ryzyka. W przypadku kredytów hipotecznych bank pożycza pieniądze na ściśle określony cel – kupno domu lub mieszkania – a następnie ściśle kontroluje wydatkowanie środków. Ponadto ustanowione przy kredycie zabezpieczenia są dla banku gwarancją, iż w razie problemów ze spłatą będzie można odzyskać przynajmniej część pożyczonych pieniędzy. Tymczasem kredyty gotówkowe nie posiadają charakteru celowego – można je wydatkować na zakup dowolnego dobra, a ich uzyskanie na ogół nie wiąże się z przedstawieniem dodatkowych zabezpieczeń (choć w przypadku kredytów opiewających na poważne kwoty bank może poprosić o zabezpieczenie, np. w formie weksla in blanco, poręczenia osób trzecich, obowiązkowego ubezpieczenia, zastawu rejestrowego lub hipoteki). Niektóre banki udzielające kredytów gotówkowych mogą również wymagać zgody współmałżonka na zaciągnięcie takiego zobowiązania. Uproszczone procedury Kredyty gotówkowe dają możliwość szybkiego uzyskania gotówki. Oczywiście, bank – podobnie jak w przypadku kredytów hipotecznych – sprawdza zdolność kredytową klienta (zwłaszcza jego zaświadczenia o dochodach i historię kredytową), jednak nie wymaga takiej ilości dokumentów, jak to się dzieje w przypadku kredytów hipotecznych. W wielu bankach do zaciągnięcia niewielkiego kredytu – najczęściej do wysokości 10 000 zł – wystarczy sam dowód, bez przedstawiania zaświadczeń o zarobkach i bez zabezpieczeń.