Z roku na rok koszty studiowania stają się coraz wyższe. Uczelnie podnoszą opłaty za czesne, rosną też czynsze za stancję, ceny żywności oraz podręczników. Nic więc dziwnego, że coraz większa liczba studentów łączy naukę z pracą zarobkową lub korzysta ze wsparcia finansowego w postaci stypendiów socjalnych lub świadczeń rodzinnych. Jednak słuchacze wyższych uczelni mogą skorzystać również z innej opcji – czyli preferencyjnego kredytu studenckiego. Dla kogo? Kredyt na preferencyjnych warunkach jest udzielany wszystkim studentom, niezależnie czy uczęszczają do uczelni publicznych, czy do szkół prywatnych. Nie ma również znaczenia, czy kredytobiorca dopiero rozpoczyna naukę, czy jest na drugim lub na wyższym roku studiów. Warunek w gruncie rzeczy jest tylko jeden: aby uzyskać zgodę na kredyt, student musi rozpocząć studia stacjonarne, wieczorowe lub zaoczne przed ukończeniem 25 roku życia. Pierwszeństwo w otrzymaniu kredytów mają przede wszystkim ci studenci, którzy znajdują się w trudnej sytuacji materialnej. Zyskują oni możliwość ubiegania się o kredyt, jeśli maksymalna wysokość dochodu na osobę w ich rodzinie nie przekracza pułapu wyznaczanego corocznie przez Ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego. Studenci najbiedniejsi, których nie stać na przedstawienie zabezpieczenia kredytu, mogą od 2010 r. skorzystać z poręczenia Skarbu Państwa (przy czym wysokość poręczenia zależy od wzmiankowanego wyżej dochodu). W jakiej formie? Kredyt jest wypłacany w transzach przez okres 10 miesięcy i zawieszany podczas wakacji. Maksymalny okres, podczas którego student może posiłkować się kredytem, wynosi obecnie 6 lat (w przypadku studiów doktoranckich okres kredytowania może zostać przedłużony o kolejne 4 lata). Warunki spłaty Spłata kredytu studenckiego rozpoczyna się po upływie 2 lat od daty ukończenia studiów i zawsze ma postać rat malejących. Ponadto zgodnie z nowymi wytycznymi wysokość raty nie może przekraczać 20% dochodów absolwenta. W wyjątkowych przypadkach (utrata pracy, ciężka choroba) bank może zawiesić spłatę na okres 12 miesięcy. Warto również podkreślić, iż nie wszyscy studenci muszą spłacać całość zobowiązania. Osoby, które znalazły się w grupie 5% najlepszych absolwentów uczelni i mogą ten fakt udokumentować zaświadczeniem wystawionym przez dziekana albo rektora, mogą liczyć na umorzenie nawet 20% zaciągniętego kredytu. Kredyt może zostać umorzony także w przypadku trudnej sytuacji życiowej oraz w przypadku trwałej niezdolności do pracy.