Choć nazwa tych funduszy wywodzi się od angielskiego słowa „hedge” (czyli „zabezpieczać”), są to instytucje mające niewiele wspólnego z pozbawionym ryzyka pomnażaniem kapitału. Fundusze hendingowe mogą w krótkim czasie przynieść inwestorowi nieprzeciętne zyski, lecz potrafią równie szybko doprowadzić do finansowej klęski. Czym są fundusze typu hedge Pod względem formy prawnej fundusze hedgingowe funkcjonują zazwyczaj w formie spółek kapitałowych (ze stałym lub zmiennym kapitałem) i oferują tytuły uczestnictwa w postaci udziałów albo akcji. W przypadku wielu zagranicznych funduszy hendingowych próg wejścia do funduszu bywa bardzo wysoki – wynosi od kilkuset tysięcy do jednego miliona dolarów. Fundusze hendingowe nie podlegają surowym przepisom dotyczącym zwykłych funduszy – co stanowi jednocześnie ich największą wadę i zaletę. Warto przypomnieć, iż tradycyjne fundusze inwestycyjne muszą działać zgodnie z zapisami odpowiednich ustaw. W efekcie prawnych ograniczeń tradycyjne fundusze nie mogą się angażować w agresywne – ale i przynoszące szybkie zyski – strategie inwestycyjne. Ponadto muszą konsekwentnie realizować określoną politykę inwestycyjną – i to nawet wówczas, gdy w ewidentny sposób przynosi ona straty. Z drugiej jednak strony fakt, iż tradycyjne fundusze funkcjonują w ramach jasno określonych zasad, stanowi dla inwestorów rękojmię bezpieczeństwa (zwłaszcza w przypadku bankructwa funduszu). W takiej bowiem sytuacji wszystkie środki – proporcjonalnie do liczby posiadanych jednostek – zgodnie z regulacjami prawnymi muszą zostać zwrócone właścicielom. Tak więc w przypadku tradycyjnych funduszy ryzyko związane z inwestowaniem jest znacznie mniejsze, a zabezpieczenie i wyłączenie zainwestowanych w fundusze środków z ich masy upadłościowej pozwala na częściowe odzyskanie środków. Reasumując, należy stwierdzić, iż na funduszach hendingowych można sporo zarobić, jednak równie dobrze można zainwestowany kapitał bezpowrotnie i w całości stracić. Jedynym i nadrzędnym celem funduszy hedgingowych jest osiąganie zysku – zarówno w czasie hossy jak i bessy. W zależności od bieżącej sytuacji rynkowej fundusze typu hedge inwestują wszędzie tam, gdzie mają możliwość uzyskania wysokiej stopy zwrotu i lokują pieniądze w najbardziej wyrafinowane instrumenty finansowe. Większość funduszy hedgingowych działa w oparciu o tzw. multistrategie. Do takich odważnych, a jednocześnie ryzykownych działań zaliczamy: grę wyłącznie na spadek cen akcji, wykorzystywanie wahań cen instrumentów o stałym dochodzie, wykorzystywanie różnic i błędów w wycenie akcji oraz obligacji zamiennych na te akcje, a przede wszystkim strategię long/short equity: przyjmowanie długich i krótkich pozycji na rynku akcji, kupno akcji niedowartościowanych oraz sprzedaż na krótko akcji przeszacowanych. Fundusze hendingowe nie podlegają międzynarodowym regulacjom, nie są również nadzorowane przez organy państwowe (które w przypadku tradycyjnych funduszy czuwają nad przestrzeganiem ustawowych norm prawnych i w przypadku ich złamania stosują bardzo wysokie kary). Ponadto wiele funduszy hendingowych działa w krajach o liberalnym prawie finansowym, nie podlega audytom ani weryfikacji. Obecnie w Polsce nie ma typowych funduszy hedgingowych. Pewien wyjątek stanowi Towarzystwo Funduszy Inwestycyjnych Superfund oraz fundusze: Investors TFI i Opera TFI. Są to jednak instytucje bardziej o charakterze funduszy alternatywnych – ich działalność jest zbliżona do funduszy hedge, lecz prowadzona przy wykorzystaniu dozwolonych w świetle polskiego prawa technik inwestycyjnych.